İsmail Haniye, 1963 yılında Gazze Şeridi'ndeki Elşati mülteci kampında doğdu. Ailesi, 1948 Arap-İsrail Savaşı sırasında Aşkelon şehrinden kaçarak mülteci duruma düşmüştü. Çocukluğu ve gençliği, Filistin topraklarındaki sosyal ve siyasi sıkıntılarla şekillendi. Haniye, mülteci kampında büyüyerek Filistin'in işgali ve mücadelesiyle erken yaşta tanıştı.
Haniye, 1987 yılında Gazze İslam Üniversitesi'nden mezun oldu. Üniversite yıllarında, Filistin topraklarındaki işgale karşı mücadeleye aktif olarak katıldı ve bu dönemde Hamas hareketine dahil oldu. Hamas, 1987 yılında kurulan İslamcı bir direniş örgütü olarak bilinir ve Haniye, bu örgütün içerisinde hızla yükseldi. 1989 yılında, I. İntifada sırasında Hamas’a üye olduğu ve direniş hareketlerine katıldığı gerekçesiyle tutuklandı. Gözaltına alındıktan sonra 1992 yılında serbest bırakıldı ve ardından İsrail tarafından diğer Hamas ve İslami Cihad üyeleriyle birlikte Güney Lübnan’a sürüldü. Bu sürgün, Haniye'nin direniş hareketi içindeki yerini daha da pekiştirdi ve ona uluslararası alanda tanınma kazandırdı.1993 yılında Gazze'ye geri dönen Haniye, Hamas’ın lider kadrosunda yer almaya başladı. Bu dönemde, Filistin topraklarında ve özellikle Gazze Şeridi'nde Hamas'ın siyasi ve askeri faaliyetlerinde önemli roller üstlendi. Haniye, Hamas'ın Gazze'deki liderlerinden biri olarak, İsrail ile olan çatışmalarda ve Filistin iç siyasetinde belirleyici bir figür haline geldi.2006 yılında, Hamas’ın Filistin Ulusal Yönetimi'nde hükümetin başına gelmesiyle Haniye'nin siyasi kariyeri hız kazandı. Bu zafer, Haniye'yi Filistin Başbakanı yaptı ve onu uluslararası bir figür haline getirdi. Ancak, Hamas'ın zaferi, Batı Şeria’daki rakibi El Fetih ile ciddi çatışmalara yol açtı ve Filistin içindeki siyasi bölünmeleri derinleştirdi. 2007 yılında, Hamas ve El Fetih arasındaki çatışmalar Gazze Şeridi'nde kanlı bir şekilde sonuçlandı ve Hamas, Gazze'nin kontrolünü tamamen ele geçirdi. Bu dönemde Haniye, Gazze'deki hükümetin lideri olarak kaldı ve Filistin içindeki ayrışma daha da keskinleşti.Haniye'nin başbakanlık dönemi, uluslararası baskılar ve izolasyon politikaları ile geçti. İsrail ve Batılı ülkeler, Hamas'ı terörist bir örgüt olarak tanımlayarak Haniye hükümeti ile ilişkileri kesti. Bu izolasyon, Gazze'deki ekonomik ve insani krizi daha da derinleştirdi. Haniye, bu zorlu koşullar altında Gazze'deki yönetimini sürdürmeye çalıştı ve Hamas'ın askeri kanadını güçlendirdi.2017 yılında, Haniye, Hamas’ın Siyasi Büro Başkanı olarak atandı ve bu pozisyonda, Hamas’ın stratejik politikalarını yönlendirdi. Haniye’nin liderliğinde, Hamas’ın bölgede ve uluslararası arenada etkisi devam etti. İsrail ile olan çatışmalar, Gazze'deki askeri operasyonlar ve uluslararası diplomasi Haniye'nin başkanlığı döneminde belirgin şekilde devam etti. Haniye, Filistin halkının direniş simgelerinden biri olarak kabul edildi ve Hamas'ın ideolojisini ve hedeflerini savunmaya devam etti.İsmail Haniye, 30 Temmuz 2024 tarihinde Tahran’da uğradığı suikast sonucunda hayatını kaybetti. Suikast, Ortadoğu’daki mevcut gerginliği artırdı ve uluslararası siyasi dengeleri etkiledi. Haniye’nin ölümü, Filistin direniş hareketinde önemli bir boşluk yarattı ve Hamas'ın gelecekteki liderliği konusunda belirsizlikler doğurdu.Kişisel yaşamında evli ve beş çocuk babası olan Haniye, Filistin’in siyasi tarihindeki önemli figürlerden biri olarak anılacaktır. Ailesi ve Haniye’nin yaşamı, Filistin direniş hareketlerinin ve bölgesel politikaların şekillendiği bir dönemin sembolü olarak kabul edilmektedir. Haniye'nin hayatı ve mücadelesi, Filistin davasının ve direnişinin önemli bir parçası olarak hatırlanacaktır. 
